Antikes Olympia und die Olympischen Spiele
Wie die Spiele 776 v. Chr. begannen, wie sie abliefen und warum die Flamme noch immer von hier kommt.
Das antike Olympia ist der Ort, an dem die Olympischen Spiele geboren und fast tausend Jahre lang ausgetragen wurden. Wer ihre Geschichte kennt, erweckt die Ruinen zum Leben – das Stadion, die Tempel und die Trainingsstätten sind die Bühne, auf der alles geschah. Hier ist die kurze Geschichte.
Wie die Spiele begannen
Die ersten Olympischen Spiele werden traditionell auf das Jahr 776 v. Chr. datiert und zu Ehren des Zeus in seinem Heiligtum in Olympia abgehalten. Sie fanden alle vier Jahre statt – ein Intervall, das Olympiade genannt wurde und mit dem die Griechen die Zeit maßen – und entwickelten sich von einem einzigen Laufwettbewerb zu einem Programm aus Laufen, Ringen, Boxen, Fünfkampf, Wagen- und Pferderennen und mehr. Ein heiliger Waffenstillstand, die Ekecheiria, ermöglichte es Athleten und Zuschauern, sicher aus der gesamten griechischen Welt zu den Spielen zu reisen.
Die Athleten und die Preise
Die Wettkämpfer trainierten in der Palaestra und im Gymnasion von Olympia und schworen im Bouleuterion einen Eid auf fairen Wettkampf. Die Sieger erhielten kein Geld – nur einen Kranz aus wildem Ölbaum, der von einem heiligen Baum geschnitten wurde, ewigen Ruhm und oft Statuen und Ehrungen in ihrer Heimat. Olympia war erfüllt von solchen Statuen und von Schatzhäusern, die die Städte errichteten, um ihre Gaben für Zeus auszustellen.
Das Ende der Spiele und die moderne Flamme
Die antiken Spiele wurden schließlich im Jahr 393 n. Chr. abgeschafft, und Olympia wurde später von Erdbeben und Überschwemmungen verschüttet, bis es ab dem 19. Jahrhundert wiederentdeckt und ausgegraben wurde. Als die modernen Olympischen Spiele die Tradition wiederbelebten, wurde Olympia zu ihrer symbolischen Heimat: Vor jedem Spiel wird die Flamme hier am Hera-Tempel entzündet und im Staffellauf in die Gastgeberstadt getragen, die jede moderne Olympiade mit diesem Tal verbindet.
Häufig gestellte Fragen
Wann fanden die ersten Olympischen Spiele statt?
Traditionell im Jahr 776 v. Chr. im Heiligtum des Zeus in Olympia, danach wurden sie alle vier Jahre ausgetragen.
Wie lange dauerten die antiken Spiele?
Fast tausend Jahre – von 776 v. Chr. bis zu ihrer Abschaffung im Jahr 393 n. Chr.
Was erhielten die Sieger?
Einen Kranz aus wildem Olivenzweig und unvergänglichen Ruhm statt Geld – auch wenn ihre Heimatstädte die Champions oft fürstlich belohnten.
Warum wird die Flamme in Olympia entzündet?
Als Geburtsstätte der Spiele ist Olympia der symbolische Ursprung der modernen olympischen Flamme, die vor jedem Spiel am Heratempel entzündet wird.