Antica Olimpia e i Giochi Olimpici
Come i Giochi ebbero inizio nel 776 a.C., come si svolgevano e perché la fiamma proviene ancora da qui.
Antica Olympia è il luogo dove i Giochi Olimpici nacquero e si svolsero per quasi mille anni. Conoscere la storia fa rivivere le rovine: lo stadio, i templi e le aree di allenamento sono il palcoscenico su cui tutto accadde. Ecco una breve storia.
Come ebbero inizio i Giochi
I primi Giochi Olimpici sono tradizionalmente datati al 776 a.C., celebrati in onore di Zeus nel suo santuario a Olympia. Si tenevano ogni quattro anni – un intervallo chiamato Olimpiade, con cui i Greci misuravano il tempo – e da una singola gara di corsa si ampliarono fino a includere corsa, lotta, pugilato, pentathlon, corse di carri e cavalli, e altro ancora. Una tregua sacra, l’ekecheiria, permetteva ad atleti e spettatori di viaggiare in sicurezza verso i Giochi da tutto il mondo greco.
Gli atleti e i premi
I concorrenti si allenavano nella Palaestra e nel Gymnasion a Olympia e giuravano di gareggiare lealmente al Bouleuterion. I vincitori non ricevevano denaro – solo una corona d’olivo selvatico tagliata da un albero sacro, fama eterna, e spesso statue e onori in patria. Olympia si riempì di tali statue e di tesori costruiti dalle città per esporre le loro offerte a Zeus.
La fine dei Giochi e la fiamma moderna
Gli antichi Giochi furono infine aboliti nel 393 d.C., e Olympia venne poi sepolta da terremoti e inondazioni fino a essere riscoperta e scavata a partire dal XIX secolo. Quando le Olimpiadi moderne ripresero la tradizione, Olympia divenne la sua casa simbolica: prima di ogni Giochi, la fiamma viene accesa qui al Tempio di Hera e portata a staffetta fino alla città ospitante, collegando ogni Olimpiade moderna a questa valle.
Domande frequenti
Quando si tennero i primi Giochi Olimpici?
Tradizionalmente nel 776 a.C., nel santuario di Zeus a Olympia, dopodiché si svolsero ogni quattro anni.
Quanto durarono gli antichi Giochi?
Quasi mille anni – dal 776 a.C. fino alla loro abolizione nel 393 d.C.
Cosa ricevevano i vincitori?
Una corona d'olivo selvatico e gloria eterna, non denaro – anche se spesso le loro città natale li ricompensavano sontuosamente.
Perché la fiamma viene accesa a Olimpia?
In quanto luogo di nascita dei Giochi, Olimpia è la fonte simbolica della moderna fiamma olimpica, accesa al Tempio di Hera prima di ogni edizione.