古代奧林匹亞與奧林匹克運動會
西元前776年奧運會如何誕生、如何舉辦，以及為何聖火至今仍從這裡點燃。
古代奧林匹亞是奧運會的誕生地，也是賽事持續舉辦近千年的聖地。了解這段歷史，能讓遺址中的體育場、神廟與訓練場——這些曾經上演輝煌的舞台——重現生機。以下是簡史。
奧運會的起源
第一屆奧運會傳統上定於西元前776年，在奧林匹亞的宙斯聖殿舉行，以榮耀這位眾神之王。此後每四年舉辦一次——這個間隔稱為「奧林匹亞週期」，古希臘人以此計算時間——並從單一的賽跑項目，擴展為包含跑步、摔角、拳擊、五項全能、戰車賽、馬術競技等多項賽事。神聖的休戰協議「ekecheiria」確保運動員與觀眾能安全地從希臘各地前往奧林匹亞參賽。
運動員與獎項
參賽者在奧林匹亞的角力場（Palaestra）與體育館（Gymnasion）接受訓練，並在議事廳（Bouleuterion）宣誓公平競技。勝利者沒有獎金——僅獲頒由聖樹砍下的野生橄欖枝編成的桂冠，但能贏得永恆的榮耀，返鄉後往往還有雕像與殊榮。奧林匹亞因此遍布這類雕像，以及各城邦為展示獻給宙斯的貢品而建造的寶庫。
奧運會的終止與現代聖火
古代奧運會最終於西元393年被廢止，奧林匹亞隨後遭地震與洪水掩埋，直到19世紀才被重新發現並發掘。現代奧運會復興這項傳統後，奧林匹亞成為其象徵性發源地：每屆奧運會前，聖火都在此地的赫拉神廟（Temple of Hera）點燃，並以接力方式傳遞至主辦城市，將每一屆現代奧運會與這座山谷緊密相連。
常見問題
第一屆奧運會是何時舉辦的？
傳統上為西元前776年，在奧林匹亞的宙斯聖殿舉行，此後每四年舉辦一次。
古代奧運會持續了多久？
將近千年——從西元前776年，直到西元393年奧運會被廢止。
勝利者會獲得什麼？
一頂野橄欖編織的花冠，以及流芳百世的榮耀，而非金錢——不過，各城邦往往會在自己的領地內，給予冠軍豐厚的獎賞。
為何聖火在奧林匹亞點燃？
作為奧運會的發源地，奧林匹亞是現代奧運聖火的象徵源頭；每屆奧運會前，聖火都會在赫拉神廟前點燃。