古奥林匹亚与奥林匹克运动会
奥运会如何于公元前776年诞生、如何举办，以及为何圣火至今仍从这里点燃。
古奥林匹亚是奥运会的诞生地，也是赛事延续近千年的圣殿。了解这段历史，废墟便有了生命——体育场、神庙与训练场，正是这一切发生的舞台。以下是这段历史的简要回顾。
奥运会的起源
第一届奥运会传统上定于公元前776年，在奥林匹亚的宙斯圣殿举行，以向宙斯致敬。此后每四年举办一届——这个间隔被称为“奥林匹亚德”，古希腊人以此纪年——赛事从单一的赛跑逐渐发展为包含跑步、摔跤、拳击、五项全能、战车赛、马术等项目的盛会。神圣休战协议“ekecheiria”保障了来自希腊各地的运动员与观众安全抵达赛场。
运动员与奖赏
参赛者在奥林匹亚的角力场与体育馆训练，并在议事厅宣誓公平竞争。获胜者没有奖金——只有一顶从圣树上砍下的野生橄榄枝冠，以及永恒的荣耀，回国后往往还能获得雕像与殊荣。奥林匹亚遍布这样的雕像，以及各城邦为供奉宙斯而建的宝库。
奥运会的终结与现代圣火
古代奥运会最终于公元393年被废止，奥林匹亚随后被地震与洪水掩埋，直至19世纪才被重新发现并发掘。当现代奥运会复兴这一传统时，奥林匹亚成为其象征性的家园：每届奥运会前，圣火在此处的赫拉神庙点燃，通过火炬接力传递至主办城市，将每一届现代奥运会与这片山谷紧密相连。
常见问题
第一届奥运会是在什么时候？
传统上是在公元前776年，于奥林匹亚的宙斯圣殿举行，此后每四年举办一届。
古代奥运会持续了多久？
近千年历史——从公元前776年延续至公元393年被废止。
获胜者能得到什么？
野橄榄枝编成的桂冠与不朽的荣耀，而非金钱——不过，城邦往往会在家乡厚赏自己的冠军。
为何圣火在奥林匹亚点燃？
作为奥运会的发源地，奥林匹亚是现代奥运圣火的象征性源头——每届奥运会前，圣火都在赫拉神庙前采集。