Antikes Olympia Besucherführer — alles, was Sie vor Ihrem Besuch wissen müssen

Auf einen Blick

Adresse

Archaia Olympia, 270 65, Ilia (Elis), westliche Peloponnes, Griechenland

Öffnungszeiten

Täglich geöffnet; Sommer (ca. Apr.–Okt.) ~08:00–20:00 Uhr, Winter kürzer (~08:30–15:30 Uhr); letzter Einlass −30 Minuten. Bitte saisonal bestätigen.

Gegründet

Heiligtum des Zeus; erste Olympische Spiele 776 v. Chr.

Spiele ausgetragen

Alle vier Jahre von 776 v. Chr. bis zur Abschaffung im Jahr 393 n. Chr.

Sieben Weltwunder

Im Zeustempel stand Phidias' goldelfenbeinene Zeusstatue

Kombi-Ticket

Ausgrabungsstätte + Archäologisches Museum + Museum zur Geschichte der Olympischen Spiele

Ticketgültigkeit

Datiert – reserviert für den von Ihnen gewählten Einzeltag

Das Zeusheiligtum

Das antike Olympia war das bedeutendste Heiligtum des Gottes Zeus in der griechischen Welt, eingefasst in einen ummauerten heiligen Hain namens Altis in Elis auf der westlichen Peloponnes. Die frühesten Zeugnisse von Bautätigkeit stammen aus der Zeit um 600 v. Chr., und der Überlieferung nach fanden hier 776 v. Chr. die ersten Olympischen Spiele statt. Von diesem Datum an wurden die Spiele während der gesamten klassischen Antike alle vier Jahre ausgetragen und zogen Athleten und Zuschauer aus der gesamten griechischen Welt an, um im Schatten der großen Tempel zu wetteifern und zu opfern. Das Fest war im Kern religiös, zu Ehren des Zeus, und sein vierjähriger Rhythmus wurde so bedeutsam, dass die Griechen die Zeit in Olympiaden maßen. Die Spiele dauerten weit über tausend Jahre an, bis zur letzten verzeichneten Olympiade im Jahr 393 n. Chr., nachdem der christliche Kaiser Theodosius I. heidnische Feste verboten hatte.

Das Heiligtum wurde später aufgegeben, und Erdbeben sowie wiederholte Überschwemmungen durch die benachbarten Flüsse Alfeios und Kladeos begruben es allmählich unter Schlammschichten. Es geriet weitgehend in Vergessenheit, bis im 19. Jahrhundert systematische Ausgrabungen begannen, bei denen deutsche Archäologen die Tempel, das Stadion und tausende Gegenstände freilegten. Heute ist die Altis ein unregelmäßiges, ummauertes Viereck mit mehr als 183 Metern Seitenlänge, und wenn man hindurchgeht, bewegt man sich zwischen den Fundamenten von Tempeln, Schatzhäusern und Altären, die einst das Herz der antiken griechischen Welt bildeten. Es ist ein UNESCO-Weltkulturerbe, eingetragen im Jahr 1989, und einer der prägenden Orte der Antike. Hier zu stehen bedeutet, am Ursprung einer Idee zu stehen – des sportlichen Wettkampfs als heiliger Handlung –, die noch heute alle vier Jahre die moderne Welt prägt.

Der Zeustempel und ein Weltwunder

Der dorische Zeustempel, erbaut in der Mitte des 5. Jahrhunderts v. Chr., beherrschte das Heiligtum und gehörte zu den größten Tempeln des griechischen Festlandes. In ihm stand die kolossale sitzende Zeusstatue des berühmten Bildhauers Phidias, eine chryselephantine Figur aus Gold und Elfenbein über einem Holzgerüst, die bis zur Tempeldecke reichte. Sie wurde in der Antike so bewundert, dass sie zu einem der Sieben Weltwunder der Antike erklärt wurde. Die Statue ist längst verloren, in späteren Jahrhunderten zerstört oder entfernt, und es ist keine Kopie erhalten, doch ihr Ruhm hielt ein Jahrtausend lang an als das definitive Bild des Göttervaters.

Der Tempel selbst wurde durch Erdbeben zerstört, und heute liegen seine massiven, umgestürzten Säulentrommeln genau dort verstreut, wo sie einst fielen – einer der eindrucksvollsten Anblicke auf dem gesamten Gelände. In der Nähe gruben Archäologen in den 1950er Jahren die Werkstatt des Phidias aus, die unter anderem an den dort gefundenen Werkzeugen und Gussformen des Bildhauers identifiziert wurde, was bestätigte, wo die große Statue entstand. Die schönsten erhaltenen Skulpturen des Tempels – die Giebelfiguren mit dem Wagenrennen des Pelops und dem Kampf der Lapithen und Kentauren sowie die Metopen mit den Arbeiten des Herakles – werden heute im Archäologischen Museum von Olympia gezeigt, das Ihr Kombi-Ticket ebenfalls abdeckt. Wenn Sie zuerst den gefallenen Tempel und danach die geretteten Skulpturen sehen, können Sie in Ihrer Vorstellung das Gebäude so rekonstruieren, wie es einst war, gekrönt von einem der Weltwunder der Antike.

Der Heratempel und die olympische Flamme

Der Heratempel, bekannt als Heraion, ist einer der ältesten monumentalen Tempel Griechenlands, mit Bautätigkeiten an diesem Ort, die bis etwa 600 v. Chr. zurückreichen. Älter als der große Zeustempel neben ihm, ist das Heraion ein langer, niedriger dorischer Bau, dessen Säulen ursprünglich aus Holz waren und erst im Laufe der Jahrhunderte nach und nach durch Stein ersetzt wurden, sodass die erhaltenen Schäfte in ihrem Stil variieren und die langsame Entwicklung des Tempels dokumentieren. Mehrere seiner Säulen stehen noch und vermitteln einen klaren Eindruck von der Größe und dem Alter des Baus. Hier wurde während der Ausgrabungen im 19. Jahrhundert der berühmte Hermes des Praxiteles gefunden, heute einer der Schätze des Museums vor Ort.

Das Heraion nimmt in der modernen Welt einen besonderen Platz ein, denn vor diesem Tempel wird vor den modernen Olympischen Spielen das olympische Feuer entzündet. Mit einem Parabolspiegel, der die Sonnenstrahlen bündelt, entzünden Priesterinnen eine Fackel, die den Staffellauf beginnt, der die Flamme in die Gastgeberstadt trägt. Die Zeremonie verbindet die modernen Spiele bewusst mit ihrem antiken Ursprung in Olympia, und die niedrigen Ruinen des Heraion sind der symbolische Ursprung der gesamten modernen olympischen Bewegung. Wenn Sie zwischen seinen verwitterten Säulen stehen, befinden Sie sich genau an dem Ort, der alle zwei Jahre weltweit im Fernsehen übertragen wird, wenn die Flamme entzündet wird. Für viele Besucher ist dieser stille, antike Tempel, mehr noch als die größeren Ruinen in der Nähe, das bewegendste Monument im gesamten Heiligtum – ein lebendiger Faden zwischen Antike und Gegenwart.

Das antike Stadion

Vom Heiligtum der Altis führt ein gewölbter Steintunnel, die Krypte, durch die einst Athleten und Kampfrichter schritten, zum antiken Stadion. Das Durchschreiten dieses dämmrigen Ganges auf die offene Laufbahn hinaus ist einer der stimmungsvollsten Momente eines jeden Besuchs im antiken Olympia. Die Laufbahn selbst ist bemerkenswert gut erhalten, ein flaches Erdreich von etwa 192 Metern Länge zwischen den ursprünglichen steinernen Start- und Ziellinien, die noch immer im Boden eingelassen sind, wo die Laufwettbewerbe begannen und endeten. Diese Länge, das Stadion, gab sowohl dem Laufwettbewerb als auch der antiken griechischen Längeneinheit und schließlich dem Wort Stadion selbst seinen Namen.

Es gibt hier keine steinernen Sitzreihen wie in späteren römischen Arenen; stattdessen erheben sich einfache, grasbewachsene Böschungen zu beiden Seiten, die einst Zehntausende von Zuschauern auf den nackten Hängen Platz boten, um den Rennen zuzusehen. Die Kampfrichter saßen auf einer steinernen Plattform entlang einer Seite, und der Altar der Demeter Chamyne stand gegenüber. Da die Laufbahn offen und nicht eingezäunt ist, können Besucher ihre gesamte Länge begehen, und viele können nicht widerstehen, sich an den antiken Startblöcken aufzustellen und die Strecke selbst zu laufen. Dies auf genau dem Boden zu tun, auf dem die ersten Olympioniken vor fast dreitausend Jahren antraten, ist für die meisten Menschen der Höhepunkt und die bleibende Erinnerung des gesamten Besuchs. Das Stadion ist nur einen kurzen Spaziergang von den Tempeln entfernt, also nehmen Sie sich reichlich Zeit, um dorthin zu gelangen und zu verweilen.

Die Werkstatt des Phidias und die Altis

Jenseits der beiden großen Tempel erstreckt sich der Rest des Heiligtums – eine dichte und bemerkenswert vollständige Ansammlung von Monumenten, die das antike Olympia zu einem der lohnendsten antiken Stätten machen, die man durchwandern kann. Die Werkstatt des Phidias, in den 1950er Jahren ausgegraben und anhand der darin gefundenen Werkzeuge und Gussformen des Bildhauers identifiziert, ist der Ort, an dem die kolossale Gold-Elfenbein-Statue des Zeus tatsächlich gefertigt wurde; in späteren Jahrhunderten wurde eine frühchristliche Basilika darüber errichtet. In der Nähe steht das Philippeion, ein elegantes Rundmonument, das von Philipp II. von Makedonien im späten 4. Jahrhundert v. Chr. zur Feier seines Sieges bei Chaironeia begonnen wurde – das einzige Bauwerk in der Altis, das einer menschlichen Familie und nicht einem Gott geweiht war.

Das Bouleuterion, oder Rathaus, ist der Ort, an dem die Wettkämpfer den olympischen Eid auf fairen Wettkampf schworen. Entlang einer Terrasse reihen sich die Schatzhäuser auf – kleine tempelartige Gebäude, in denen griechische Städte ihre Weihgeschenke und Votivgaben aufbewahrten. Im Nordwesten liegen die Palaestra und das Gymnasion, die von Säulengängen umgebenen Trainingsplätze, auf denen Athleten Ringen, Boxen und Laufen übten, und in der Nähe des Stadions das Nymphaeum, ein monumentaler römischer Brunnen, der um 150 n. Chr. erbaut wurde, um das Heiligtum mit frischem Wasser zu versorgen. Fügen Sie die Altäre, das Prytaneion, wo die Sieger bewirtet wurden, und das Gästehaus Leonidaion hinzu, und das Heiligtum offenbart sich nicht als einzelne Ruine, sondern als eine ganze antike Stadt, die dem Sport und der Verehrung gewidmet war. Nehmen Sie sich Zeit, um zwischen diesen weniger bekannten Monumenten zu wandern, wo die Menschenmassen dünner werden und die Atmosphäre tiefer wird, hin zu dem, was es einst war: ein heiliger Ort.

Die beiden Museen

Ihr Kombi-Ticket deckt nicht nur die archäologische Stätte ab, sondern auch ihre beiden Museen, und diese sind unerlässlich, um zu verstehen, was Sie durchwandert haben. Das Archäologische Museum von Olympia ist eines der besten in Griechenland und beherbergt die beweglichen Schätze, die aus dem Heiligtum geborgen wurden. Sein Herzstück sind die Skulpturen vom Zeustempel: die beiden großen Giebel mit dem Wagenrennen des Pelops und dem Kampf der Lapithen und Kentauren sowie die Metopen mit den zwölf Arbeiten des Herakles, ausgestellt in einem eigens dafür errichteten Saal, der es Ihnen ermöglicht, das gesamte dekorative Programm des Tempels zu erfassen.

Im selben Museum stehen zwei der bewundertsten Werke der antiken griechischen Kunst überhaupt: der Hermes des Praxiteles, gefunden im Heratempel, und die aufragende Nike (Siegesgöttin) des Paionios, die einst auf einer hohen Säule vor dem Zeustempel thronte. Bronzene Helme, Votivfigürchen und die Werkzeuge des Bildhauers aus der Werkstatt des Phidias ergänzen eine Sammlung, die aus den Tausenden von Objekten stammt, die die Ausgrabungen zutage förderten. Das zweite Museum, das Museum für die Geschichte der Olympischen Spiele der Antike, erzählt die Geschichte der Spiele selbst – die Wettkämpfe, das Training, die Preise und die Athleten – und erweckt die leere Laufbahn des Stadions auf lebendige Weise wieder zum Leben. Wenn Sie die Museen zusammen mit den Ruinen besichtigen – idealerweise zuerst die Stätte und danach die Sammlungen –, können Sie das Heiligtum in Ihrer Vorstellung wieder aufbauen, die Skulpturen in die Tempel und die Wettkämpfer ins Stadion zurückversetzen. Die beiden Museen befinden sich nur einen kurzen Fußweg vom Eingang der Stätte entfernt.

Anreise und Besuch

Das antike Olympia liegt in Elis auf der westlichen Peloponnes, neben dem modernen Dorf Archaia Olympia, im grünen Tal, wo die Flüsse Alfeios und Kladeos zusammenfließen. Die nächstgelegene Stadt von nennenswerter Größe ist Pyrgos, etwa 20 Kilometer westlich, die als lokaler Verkehrsknotenpunkt dient. Für die vielen Besucher, die auf dem Seeweg anreisen, ist der Kreuzfahrthafen Katakolo etwa 30 bis 45 Autominuten entfernt, und Olympia ist mit Abstand der beliebteste Landausflug an dieser Küste, sodass Kreuzfahrttage ab dem späten Vormittag eine konzentrierte Welle von Reisebussen mit sich bringen. Von Athen aus ist die Stätte etwa dreieinhalb bis vier Autostunden entfernt, über den Isthmus von Korinth und dann westwärts; sie ist auch mit dem KTEL-Überlandbus mit Umstieg in Pyrgos erreichbar.

Es gibt keinen Flughafen in Olympia, und das regionale Schienennetz ist begrenzt, sodass die meisten Individualreisenden mit dem Auto oder dem Bus anreisen. Die archäologische Stätte und die beiden Museen liegen nahe beieinander am Rande des Dorfes, in bequemer fußläufiger Entfernung voneinander. Es ist eine große, offene Stätte mit echten Entfernungen zwischen den Tempeln, dem Stadion und den Museen, und der Schatten ist begrenzt. Daher sind festes Schuhwerk, ein Hut, Sonnenschutz und Wasser unerlässlich, besonders im glühenden peloponnesischen Sommer. Planen Sie etwa zweieinhalb bis drei Stunden ein, um die Stätte und beide Museen in angenehmem Tempo zu besichtigen, und erwägen Sie eine Übernachtung im Dorf Archaia Olympia, damit Sie die Ruinen in der kühlen, stillen ersten Stunde nach der Öffnung erkunden können, bevor die Busse und Kreuzfahrtgruppen eintreffen.

Öffnungszeiten und das datierte Ticket

Das antike Olympia ist täglich geöffnet, das ganze Jahr über, mit dem langjährigen saisonalen Muster der großen griechischen Staatsstätten: längere Öffnungszeiten im Sommer, wenn das Heiligtum bis in den Abend hinein geöffnet bleiben kann, und kürzere Öffnungszeiten im Winter, wenn der frühe Sonnenuntergang den Tag verkürzt. Der letzte Einlass ist einige Zeit vor Schließung, in der Regel etwa dreißig Minuten, und die archäologische Stätte und die beiden Museen haben ihre eigenen Öffnungszeiten, die normalerweise aufeinander abgestimmt sind, aber besonders im Winter eine separate Bestätigung wert sind. Da die genauen Zeiten je nach Saison variieren und sich an griechischen Feiertagen ändern können, ist die zuverlässigste Gewohnheit, die aktuellen Öffnungs- und Letzteinlasszeiten des Tages vor Ihrer Reise zu überprüfen, anstatt sich auf eine feste Regel zu verlassen.

Die Öffnungszeiten werden von der Stättenverwaltung festgelegt, und wir veröffentlichen keine offiziellen Preise oder behaupten, die eigene Ticketverkaufsstelle des Betreibers zu sein. Was wir tun, ist, Ihren Eintritt für den von Ihnen gewählten Einzeltag zu reservieren, sodass Ihr Besuch auf ein Datum festgelegt ist, das zu Ihrer Reise passt. Die archäologische Stätte ist an Ihrem gewählten Datum den ganzen Tag über geöffnet, was Ihnen die Freiheit gibt, früh am Morgen für die kühle, stille Atmosphäre zu kommen oder am späten Nachmittag, wenn die Kreuzfahrtbusse abgefahren sind. Das Archäologische Museum kann in Stoßzeiten Zeitfenster für den Eintritt vorsehen, und wir regeln dies für Sie als Teil der Buchung. Mit Ihrem bereits datierten Ticket in der Hand gehen Sie am Tag des Besuchs direkt zum Eingangstor und verbringen Ihre Zeit mit dem Heiligtum des Zeus, anstatt in der Warteschlange vor dem Ticketschalter in der Sonne zu stehen.

Häufig gestellte Fragen